毛は生えている場所によっては嫌われ者ですが、体毛にもしっかり役割がありました。
体毛は体の表面からの放熱を防いだりする保温機能、物理的刺激から皮膚を守る皮膚の保護機能、動物と同じように毛に伝わった振動が接触刺激として脳に伝えられるセンサー機能などの役割があります。
毛を形成する組織のひとつひとつに、アポクリン腺と呼ばれる分泌腺があり、個体を識別したり、異性を引きつけるフェロモンなど様々な匂いが分泌されます。アポクリン腺はわきがの原因にもなりますが、動物的な役割があったのですね。
また特に頭髪には紫外線防止の機能があります。直射日光の防御機能として、熱や有害な紫外線をさえぎる機能があります。
更に体毛には有害物質の排出機能もあります。
体毛が抜け落ちる時には食べ物や飲み水と一緒に体内に取り込まれた水銀やヒ素などの有害物質をいっしょに体外へ排出する機能です。デトックス機能も果たしていたのですね。髪の毛1本身体の汚染状況が調べられるキットがあることも納得できますね。
